BARCELONA — Hansi Flick tidak menahan diri dalam menilai rekrutan termahal Barcelona musim ini. Pelatih asal Jerman itu menyebut Rodri sebagai sosok yang sempurna bagi timnya, tepat setelah gelandang asal Spanyol tersebut menjalani debut pada kemenangan 2-0 atas Athletic Club di LaLiga, Kamis waktu setempat.
Penilaian tersebut menjadi penegasan bahwa Rodri didatangkan bukan sekadar sebagai penambal kedalaman skuad, melainkan sebagai fondasi baru lini tengah Blaugrana.
Sambutan Meriah pada Menit ke-63
Rodri menerima aplaus panjang dari pendukung tuan rumah ketika memasuki lapangan pada menit ke-63 menggantikan Raphinha.
Momen tersebut menandai penampilan perdananya berseragam Barcelona sejak resmi meninggalkan Manchester City pada bursa transfer musim panas ini.
Kemenangan 2-0 atas Athletic Club sekaligus menjadi kemenangan kedua beruntun bagi pasukan Flick pada awal musim.
Flick: Sempurna untuk Filosofi Kami
Flick menegaskan bahwa karakteristik permainan Rodri sejalan dengan gaya yang ingin ia bangun di Camp Nou.
"Pemain yang sempurna bagi kami, pemain yang sempurna untuk filosofi kami, untuk gaya sepak bola yang ingin kami mainkan," kata Flick.
Kehadiran Rodri diyakini akan memberi keseimbangan tambahan di sektor tengah, terutama dalam fase transisi bertahan yang selama ini menjadi pekerjaan rumah Barcelona.
Rodri Akui Butuh Ritme Pertandingan
Sang pemain sendiri mengakui bahwa proses kepindahannya berlangsung panjang dan menguras tenaga sebelum akhirnya rampung.
"Saya senang bisa memainkan laga pertama bersama Barcelona, senang dengan kemenangan ini, kemenangan kedua secara beruntun bagi tim," kata Rodri.
"Penting untuk mulai mendapatkan ritme. Saya merasa baik dengan menit-menit pertama saya," tambahnya.
Rekrutan Termahal dengan Ekspektasi Besar
Rodri resmi bergabung dengan Barcelona dari Manchester City dengan nilai transfer awal mencapai 60 juta euro, dan berpotensi menembus total 76,5 juta euro apabila seluruh klausul tambahan terpenuhi.
Gelandang berusia 30 tahun tersebut menandatangani kontrak berdurasi empat tahun setelah tujuh musim dan 298 penampilan bersama klub Inggris itu.
Dengan status kapten timnas Spanyol dan rekam jejak yang ia bawa dari Etihad, ekspektasi terhadap Rodri di Camp Nou praktis berada pada level tertinggi sejak hari pertama.
Kini tantangan berikutnya bagi Flick adalah memastikan menit bermain Rodri bertambah secara bertahap seiring kompetisi LaLiga yang baru memasuki pekan-pekan awal.
